Se em 48 horas não disser nada, é porque está bem.

O tema desta semana

No início deste ano, num dos grupos de formação que tive o privilégio de facilitar, partilhei uma das histórias que mais me influenciaram na vida (li-a em «Como Fazer Amigos e Influenciar Pessoas», de Dale Carnegie):

A 14 de julho de 1863, Abraham Lincoln sentou-se a escrever ao general George Meade. Dias antes, Meade tinha vencido em Gettysburg, mas deixara o exército de Lee retirar-se para sul, e Lincoln estava convencido de que essa fuga ia prolongar a guerra. A carta é dura. O Presidente escreve que o general não percebe a dimensão da desgraça que foi deixar Lee escapar.

A carta nunca saiu da Casa Branca. No envelope, Lincoln deixou uma nota.

A historiadora Doris Kearns Goodwin conta que era um hábito dele. Quando estava furioso, escrevia aquilo a que chamava uma «carta quente», guardava-a até as emoções arrefecerem e, muitas vezes, nunca a mandava.

Há, no entanto, um pormenor que a história costuma deixar de fora. As críticas acabaram por chegar a Meade por outra via, num telegrama do general Halleck, e Meade respondeu a pedir a demissão (que foi recusada). Lincoln poupou-o às palavras escritas a quente, mas nunca teve com ele a conversa a frio.

Cento e sessenta anos depois, Melinda French Gates descreveu uma prática que resolve as duas metades do problema. Quando não está satisfeita com um trabalho, a pessoa ouve-a no prazo de 48 horas. Não o diz de imediato, porque precisa de tempo para pensar e, se estiver zangada, para se acalmar, coisa que assume como responsabilidade sua. Se o prazo passar sem uma palavra, quem fez o trabalho sabe que está bem feito, e ninguém chega à avaliação de desempenho com surpresas.

A primeira metade da regra protege a equipa da nossa pior versão. A segunda protege-a do nosso silêncio, que costuma ser lido sempre da pior maneira.

A ciência ajuda a perceber porque é que o prazo funciona. O investigador George Loewenstein, da Carnegie Mellon, estudou aquilo a que chamou o hiato de empatia entre o quente e o frio: quando estamos calmos, subestimamos o peso que a raiva, o cansaço ou a fome têm nas nossas decisões, e quando estamos a quente temos muita dificuldade em imaginar como vamos ver as coisas depois. Um dia ou dois chegam para mudar de estado. Uma semana já chega para a conversa nunca acontecer.

O silêncio só tranquiliza quando as pessoas sabem o que ele quer dizer.

Ficam algumas ideias para experimentar esta semana:

Das notas do meu caderno: a carta mais útil que Lincoln escreveu foi a que ficou na gaveta.

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